Os invertebrados são o grupo mais diversificado do reino animal. Eles constituem cerca de 97% de todas as espécies, com aproximadamente 1,25 milhão de espécies descritas.
Há mais de 30 filos de invertebrados, cada um subdividido em várias classes, famílias e gêneros.
Abaixo, vamos explorar os principais grupos de invertebrados, divididos por filo, com foco em suas características e estimativa de espécies.
1. Filo Porifera (Esponjas)
Os poríferos são animais aquáticos que vivem fixados em substratos. Sua estrutura corporal é simples, composta por células especializadas para filtração de água, uma característica que define sua alimentação.
- Características: Corpo poroso, ausência de tecidos verdadeiros, filtradores.
- Estimativa de espécies: 9.000 espécies.
- Exemplo: Esponjas de água doce (Spongilla).
2. Filo Cnidaria (Cnidários)
Os cnidários, como águas-vivas, anêmonas e corais, possuem células urticantes chamadas cnidócitos. Eles são predominantes em ambientes marinhos e podem existir na forma de pólipo ou medusa.
- Características: Simetria radial, cnidócitos, alternância entre pólipos e medusas.
- Estimativa de espécies: 11.000 espécies.
- Exemplo: Caravela-portuguesa (Physalia physalis).
3. Filo Ctenophora (Ctenóforos)
Os ctenóforos, também conhecidos como águas-vivas-de-pente, possuem uma simetria radial e se movem através de pentes de cílios. Diferentemente dos cnidários, eles não possuem cnidócitos.
- Características: Simetria radial, movimentação por cílios, ausência de cnidócitos.
- Estimativa de espécies: 150 espécies.
- Exemplo: Mnemiopsis leidyi.
4. Filo Platyhelminthes (Vermes Achatados)
Os platelmintos são vermes de corpo achatado, muitos dos quais são parasitas de animais e humanos. Este filo inclui espécies de vida livre e parasitas, com sistemas digestivos incompletos.
- Características: Simetria bilateral, corpo achatado, vida livre ou parasitismo.
- Estimativa de espécies: 20.000 espécies.
- Exemplo: Schistosoma mansoni.
5. Filo Nematoda (Nematoides)
Os nematoides são vermes cilíndricos encontrados em diversos habitats. Muitos são parasitas de plantas, animais e humanos, enquanto outros têm vida livre e desempenham funções ecológicas vitais.
- Características: Corpo cilíndrico, sistema digestivo completo, muitos são parasitas.
- Estimativa de espécies: De 25.000 a 1 milhão de espécies.
- Exemplo: Ascaris lumbricoides.
6. Filo Annelida (Anelídeos)
Os anelídeos são vermes segmentados, como minhocas e sanguessugas, com corpos divididos em anéis e um sistema circulatório fechado. Eles desempenham papéis importantes na aeração do solo e reciclagem de nutrientes.
- Características: Corpo segmentado, simetria bilateral, circulação fechada.
- Estimativa de espécies: 17.000 espécies.
- Exemplo: Minhoca (Lumbricus terrestris).
7. Filo Mollusca (Moluscos)
Os moluscos incluem caracóis, lesmas, ostras, polvos e lulas. Eles têm corpos macios, com muitos possuindo conchas calcárias para proteção. São um dos grupos mais diversificados de invertebrados.
- Características: Corpo mole, concha calcária (em muitas espécies), sistema nervoso avançado (especialmente nos cefalópodes).
- Estimativa de espécies: 85.000 espécies descritas.
- Exemplo: Octopus vulgaris.
8. Filo Arthropoda (Artrópodes)
O filo Arthropoda é o mais diversificado, incluindo insetos, aranhas, crustáceos e escorpiões. Eles possuem um exoesqueleto de quitina, corpos segmentados e apêndices articulados.
Classe Insecta (Insetos)
Os insetos são o maior grupo dentro dos artrópodes, com mais de 1 milhão de espécies descritas. Eles desempenham funções cruciais como polinizadores, decompositores e predadores.
- Características: Três pares de pernas, corpo dividido em cabeça, tórax e abdômen.
- Estimativa de espécies: Mais de 1 milhão descritas, podendo chegar a 10 milhões.
- Exemplo: Apis mellifera.
Classe Arachnida (Aracnídeos)
Os aracnídeos incluem aranhas, escorpiões e ácaros. Eles possuem quatro pares de pernas e cefalotórax fundido ao abdômen.
- Características: Quatro pares de pernas, cefalotórax fundido.
- Estimativa de espécies: Cerca de 100.000 espécies.
- Exemplo: Latrodectus mactans.
Classe Crustacea (Crustáceos)
Crustáceos incluem camarões, caranguejos, lagostas e cracas. Eles são predominantemente aquáticos e possuem dois pares de antenas e exoesqueleto calcário.
- Características: Exoesqueleto calcário, dois pares de antenas.
- Estimativa de espécies: Cerca de 70.000 espécies.
- Exemplo: Homarus americanus.
9. Filo Echinodermata (Equinodermos)
Os equinodermos são marinhos e apresentam simetria radial pentarradiada. Incluem estrelas-do-mar, ouriços-do-mar e pepinos-do-mar, e possuem um sistema hidrovascular que utiliza água para locomoção.
- Características: Simetria radial, sistema hidrovascular, espinhos calcários.
- Estimativa de espécies: Cerca de 7.000 espécies.
- Exemplo: Asterias rubens.
10. Filo Rotifera (Rotíferos)
Os rotíferos são organismos microscópicos encontrados principalmente em ambientes de água doce. Eles possuem um anel de cílios ao redor da boca para capturar alimento.
- Características: Microscópicos, presença de cílios, simetria bilateral.
- Estimativa de espécies: Cerca de 2.000 espécies.
- Exemplo: Brachionus plicatilis.
11. Filo Bryozoa (Briozoários)
Os briozoários, também conhecidos como “animais musgo”, formam colônias que secretam estruturas semelhantes a esqueletos. Eles são predominantemente marinhos e se alimentam por filtração.
- Características: Organismos coloniais, filtradores, estruturas esqueletais.
- Estimativa de espécies: Cerca de 5.000 espécies.
- Exemplo: Bugula neritina.
12. Filo Tardigrada (Tardígrados)
Tardígrados, também chamados de “ursos d’água”, são animais microscópicos conhecidos por sua resistência extrema a condições ambientais adversas.
- Características: Microscópicos, oito patas, extremófilos.
- Estimativa de espécies: Cerca de 1.200 espécies.
- Exemplo: Milnesium tardigradum.
13. Filo Nemertea (Nemertinos)
Os nemertinos são vermes de corpo longo e fino, com uma probóscide que utilizam para capturar presas. Eles são predominantemente marinhos, mas também podem ser encontrados em água doce e ambientes terrestres úmidos.
- Características: Corpo cilíndrico e alongado, presença de probóscide.
- Estimativa de espécies: Cerca de 1.000 espécies.
- Exemplo: Lineus longissimus.
14. Filo Brachiopoda (Braquiópodes)
Os braquiópodes são animais marinhos semelhantes a moluscos, com conchas calcárias que protegem seu corpo. Eles utilizam lóforos (estruturas de filtração) para capturar alimento.
- Características: Conchas calcárias, lóforos para filtração.
- Estimativa de espécies: Cerca de 300 espécies.
- Exemplo: Terebratula.
Conclusão
Os invertebrados são um grupo fascinante e extremamente diversificado, que desempenha papéis ecológicos fundamentais em praticamente todos os ecossistemas da Terra.
Desde as simples esponjas marinhas até os complexos artrópodes, esses animais se adaptaram a uma ampla variedade de habitats, desenvolvendo formas e comportamentos extraordinários.
Embora muitas espécies já tenham sido catalogadas, ainda há muito a ser descoberto, o que torna o estudo dos invertebrados uma área contínua de pesquisa científica.
Entender sua diversidade e importância é crucial para a conservação e manutenção dos ecossistemas globais.
