Os cupins pertencem à ordem Isoptera e classe Insecta, são conhecidos popularmente como termitas, siris, aleluias ou formigas brancas.
Como vivem em colônias formadas por indivíduos especializados, organizados em castas e cada uma destas castas possuindo papéis diferentes, os cupins são considerados insetos eussociais. As castas possuem morfologias diferentes.
Estes animais existem há cerca de 50 milhões de anos, e atualmente a ordem Isoptera apresenta cerca de 86 gêneros, distribuídos em 7 famílias: Rhinotermitidae, Kalotermitidae, Termitidae, Mastotermidae, Termopsidae, Serritermitidae e Hodotermitidae. Estas famílias ainda podem ser classificadas em três grupos de acordo com a forma de nidificação e hábito alimentar:
- Humívoros: formada por espécies que constroem ninhos no solo e se alimentam especificamente de húmus, indivíduos da família Termitidae.
- Arborícolas: espécies da família Kalotermitidae que fazem seus ninhos nas árvores e em troncos podres.
- Xilófagos: Vivem em troncos de árvores e madeiras em geral, sendo espécies da família Kalotermitidae.
Veja abaixo um vídeo que fiz sobre estes organismos:
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