As algas são organismos do Reino Protista, eucariontes (núcleo individualizado envolvido por carioteca) unicelulares ou pluricelulares com a capacidade de realizar fotossíntese, podendo ser autótrofas ou heterótrofas em algumas condições.
Existem 6 grandes filos de algas: Euglenophyta (Euglenas), Dinophyta (dinoflageladas), Bacillariophyta (diatomáceas), Phaeophyta (algas pardas), Rhodophyta (algas vermelhas) e Chlorophyta (algas verdes).
Veja abaixo as características principais destes filos em relação à clorofila utilizada, pigmentos e substâncias armazenadas e a conformação celular (se é uni ou pluricelular):
Euglenophyta (euglenas)
Clorofila utilizada e outros pigmentos: Clorofila A e B, Xantofila e Carotenóides
Reprodução: Assexuada (por fissão binária)
Substância armazenada: Paramilo
Cor: Verde (maioria) e algumas incolores
Unicelulares (exceto um único gênero que forma colônias)
Características gerais: Podem ser autotróficas ou heterotróficas dependendo da situação. Possuem dois flagelos, sendo um grande e principal que atua na locomoção. Não possuem parede celular mas possuem membrana plasmática e outra estrutura auxiliar em forma de espiral por toda a célula que auxilia na locomoção quando o movimento dos flagelos é dificultado em determinados ambientes. Esta estrutura se chama Película.
Dinophyta
Clorofila utilizada e outros pigmentos: Clorofila A e C, Peridinina e Carotenóides
Reprodução: Assexuada (por fissão binária) ou sexuada
Substância armazenada: Amido
Cor: Marrom-avermelhado
Unicelulares
Características gerais: Podem ser autotróficas ou heterotróficas (alimentando-se de restos orgânicos, por exemplo). Vários representantes deste filo produzem toxinas e alguns possuem a capacidade de produzir energia luminosa por meio da bioluminescência. Possuem dois flagelos e podem possuir celulose na membrana plasmática.
Bacillariophyta
Clorofila utilizada e outros pigmentos: Clorofila A, C e E, Fucoxantina e Carotenóides
Reprodução: Assexuada (por fissão binária) ou sexuada por meio de espóros dispersos ou por produção direta de gametas.
Substância armazenada: Crisolaminarina
Cor: Marrom-escuro, marrom-amarelado ou verde-amarelado
Unicelulares ou Pluricelulares
Características gerais: Possuem estrutura e forma mais complexa, composta por uma parede celular chamada de frústula onde se encaixam duas valvas, a Hipoteca e Epiteca. O local onde essas valvas se encaixam chama-se pleura.
Phaeophyta
Clorofila utilizada e outros pigmentos: Clorofila A e C, Fucoxantina, Xantofila e Carotenóides
Reprodução: Assexuada (por fissão binária) ou sexuada por meio de espóros dispersos ou por produção direta de gametas.
Substância armazenada: Lisomarina e Manitol
Cor: Parda
Multicelulares
Características gerais: Formam estruturas microscópicas ou podem atingir vários metros, principalmente as algas-pardas de ambiente marinho.
Rhodophyta
Clorofila utilizada e outros pigmentos: Clorofila A e D, Xantofila e Carotenóides
Reprodução: Assexuada (por fissão binária) ou sexuada por meio de espóros dispersos ou por produção direta de gametas.
Substância armazenada: Amido
Cor: Vermelha
Multicelulares
Características gerais: Formam estruturas microscópicas ou podem atingir vários metros, principalmente as algas-pardas de ambiente marinho. Membrana celular formada por celulose.
Chlorophyta
Clorofila utilizada e outros pigmentos: Clorofila A e B, Xantofilas e Carotenóides
Reprodução: Assexuada (por fissão binária) ou sexuada por meio de espóros dispersos ou por produção direta de gametas.
Substância armazenada: Amido
Cor: Verde
Unicelulares e Pluricelulares
Características gerais: Parede celular composta por celulose. Possuem muitos cloroplastos sendo o grupo de algas mais diversificado do planeta ocupando amplas áreas do ambiente terrestre além de ambientes aquáticos.
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