Por que a botânica não é atrativa para os estudantes?

Já estive presente em um congresso de botânica que ocorreu em 2011, em Fortaleza, Ceará, onde tive a oportunidade de participar de um ciclo de palestras sobre o mesmo tema: o ensino de botânica no Brasil – do ensino médio a formação de docentes na educação superior. Três anos se passaram e pude constatar que os mesmos desafios foram trazidos à tona para abordagem e discussão: o ensino de botânica nas instituições de ensino raramente mobiliza o interesse dos alunos. Tudo começa, aliás, pelo fato do tema ser considerado, na maioria das vezes, como uma “pedra no sapato” pelos próprios professores.

Como bem observado pelo palestrante Minhoto (IFSP), “se as plantas não têm músculos e eu não posso levar uma planta para passear, se as plantas não são organismos interativos como os animais, então… tô fora!”. Que organismos sem graça! Mas a esmagadora justificativa para a antipatia pela botânica – consiste na notória variedade de termos específicos para designar suas estruturas e processos fisiológicos. Dessa forma, a botânica é vista como uma ciência extremamente complexa e de difícil assimilação para a aprendizagem. Soma-se isso ao déficit na formação de professores durante a educação superior, na qual as disciplinas referentes à botânica são fragmentadas e desvinculadas do contexto local (exemplo: anatomia vegetal é vista, na maioria das universidades brasileiras, como uma disciplina separada da fisiologia vegetal e muitas vezes, não há disciplinas dedicadas ao estudo de uma diversidade mais específica da flora, como a flora regional, por exemplo, o que dificulta uma visão integrativa, acurada e realista da botânica), e dessa maneira culminamos em uma receita de bolo para que essa ciência seja deixada em segundo plano e pobremente trabalhada no contexto da educação básica por esses professores.

Uma evidência direta sobre isso consiste no fato de que muitos docentes optam por iniciar o ano letivo abordando temas relativos à diversidade zoológica e apenas no último semestre (nos últimos segundos do segundo tempo), estuda-se o Reino Plantae. Mas se levarmos em consideração que somos um país megadiverso, que encantou e ainda encanta inúmeros naturalistas do mundo inteiro pela diversidade de nossa fauna e flora, por que o estudo de um de nossos maiores patrimônios biológicos não é atrativo para os estudantes?

Um dos motivos indicados durante o ciclo de palestras aponta o alto patamar da educação: a maneira como estão sendo formados professores nos cursos de nível superior de ciências biológicas pelo Brasil. Isso significa que o problema tem início de cima para baixo! Professores com lacunas em sua formação resultam em uma pobre atuação na rede básica. E quais seriam as lacunas na formação desses professores? O aspecto chave para a compreensão dessas lacunas trata-se da nossa estrutura (ou literalmente “grade”) curricular. Carecemos de uma abordagem integrativa na botânica, onde os conhecimentos sobre morfologia, fisiologia e evolução não sejam vistos como aspectos fragmentados e independentes. Agravando a situação, tais disciplinas são vistas em períodos distintos e muitas vezes com grande espaçamento de tempo entre si, o que dificulta para o próprio aluno associar e articular conceitos, em uma perspectiva ampla. Não o bastante, não dispomos de um currículo que favoreça o conhecimento da realidade da nossa própria biodiversidade e a compreensão do seu potencial. O que é uma enorme contradição, primeiro porque habitamos um dos países mais ricos em termos de flora do planeta e segundo, porque contamos com um valioso instrumento de apoio chamado “sabedoria popular”.

Quem nunca conheceu um cidadão ou cidadã, humilde, que não teve acesso a uma educação completa ou formação específica na área da botânica, mas que possui um vasto conhecimento sobre as potencialidades dos representantes do reino vegetal? Pessoa essa capaz de orientar a utilização de plantas como medicamentos e tantas outras utilidades e possibilidades que desconhecíamos e ainda explicar seus mecanismos de ação, descrever suas estruturas morfológicas e reconhecer tais espécimes em campo com a habilidade de um experiente taxonomista? Por que nos desvinculamos dessa sabedoria tradicional e por que não disponibilizamos para os estudantes, disciplinas ou abordagens que visem capacitar para o reconhecimento da flora local, próxima a realidade em que vivem, tornando-lhes cidadãos conscientes de sua realidade e consolidando dessa maneira uma aprendizagem significativa, conforme Ausubel (1982)?

Não tenho a pretensão de apresentar todas as repostas, como o ciclo de palestras o qual participei também não o fez (eu sei o quão isso é inquietante!). Todavia, é importante trazer a tona todas essas reflexões e nos pormos a pensar, nos reconhecermos como sujeitos participantes desse cenário e, tal como o trabalho de um formigueiro, mobilizarmos nossas pontuais contribuições desde já. Uma das respostas para esse problema, não apresentada, porém facilmente deduzível, é que nos falta muita atitude.

Precisamos de espaços onde professores possam discutir, planejar e por em prática estratégias diferentes e inovadoras no ensino, bem como ter o devido feedback dessas experiências. Precisamos nos dissociar de um termo que tive oportunidade de ouvir pela primeira vez durante esse ciclo de palestras: a “cegueira botânica”, cunhado por Wandersee & Schussler (2001) e que traduz bem como lidamos com o ensino de botânica no país. É necessário que nesses espaços possam ser mobilizadas ações que sejam levadas a representantes e órgãos superiores que possam modificar, ainda que toda mudança seja lenta, os currículos da biologia no país no que tange a botânica, visando a construção de um conhecimento integrado, crítico e próximo das realidades locais. O caminho é longo! Mas o primeiro passo, já é possível, se estivermos dispostos a despertar nossa própria consciência para os desafios que se fazem presentes no nosso contexto.

 

E você, possui alguma experiência sobre o ensino de botânica que gostaria de compartilhar? Deixe aqui nos comentários!

Referências:
AUSUBEL, D.P. 1982. A aprendizagem significativa: a teoria de David Ausubel. São Paulo: Moraes.
WANDERSEE, J.H.; SCHUSSLER, E.E. 2001. Towards a theory of plant blindness. Plant Science Bulletin, v. 47, n. 1.

 

Ah! E mais uma coisa! Se você tem um amplo interesse por botânica e gostaria de aprender a identificar espécies vegetais, recomendo o curso O Segredo da Identificação de Plantas, do botânico Rodrigo Polisel, empreendedor na Brasil Bioma.