O maior felino do mundo é o ligre, um híbrido resultante da cruza entre um leão e uma tigresa. Os machos são híbridos inférteis, ou seja, não podem se acasalar com uma ligre e nem com uma tigresa ou leoa. Assim sendo, devido ao isolamento reprodutivo, o ligre não é uma espécie biológica de acordo com as definições e conceitos atuais. Eles podem atingir cerca de 80 km por hora, podem pesar cerca de meia tonelada (500kg) e medirem de 3,5 a 4 metros de comprimento! Este tamanho gigante se dá por conta da herança genética e o parentesco com os pais (leão x tigresa), pois, acredita-se que haja uma certa deficiência na produção dos hormônios inibidores do crescimento.
Nos leões a herança dos hormônios inibidores do crescimento é materna e nos tigres é paterna, e, provavelmente os ligres não a recebem.
Na natureza é praticamente impossível que este processo de formação do ligre ocorra, pois os habitats dos leões e tigres são muito diferentes. Porém, no Bosque de Gir, na Índia, eles coexistem, mas, ainda assim suas extensões territoriais não se sobrepõem (esta á uma forma de diferenciação de nichos, estas espécies podem competir por presas ou outros recursos, mas, sobrevivem juntas num mesmo habitat porque diferem em outras dimensões de seus nichos ecológicos – clique aqui e saiba tudo sobre Nicho Ecológico e Competição interespecífica).
